匠心誌

Ai（藍）丹寧之旅

2000年9月，在紐約店盛大開幕的那一天，我們首次發表了Made in Japan的Ai（藍）Indigo染丹寧。這款天然藍染丹寧在當地引起廣泛關注與讚賞，至今仍在紐約店受到許多顧客的喜愛。

當我們構思在紐約開設門店時，內心始終清醒地意識到自己的日本身分。我們曾想：「我們正肩負著日本的象徵，走向牛仔褲的發源地——美國。」那時，我們製作原創丹寧已近十年，也開始思考由日本匠人細心打造的丹寧，究竟能有怎樣的可能性。

在尋找新丹寧方向的過程中，我們得知德島有一家Ai（藍）染工坊，同時也能織造丹寧。通常，染色由染坊負責，織造由織布廠完成，而從Ai Indigo染色到織成布料的一貫工廠，我們此前從未聽聞。更重要的是，這家工坊使用的是能夠織出Selvedge丹寧的日本製力織機。這項發現，使我們實現以日本天然Ai Indigo染製丹寧的可能性大大提升——這正是我們一直珍視的。

德島的藍被稱為阿波藍，其栽培歷史可追溯至平安時代。繼承「阿波正藍染法」的工坊，會將紗線在天然藍中反覆染色20至30次，每次染後再與空氣接觸，使其氧化顯色，最終呈現出深邃的藍色。以此紗線在力織機上織成的布料，擁有前所未見的Ai Indigo層次與獨特的不均勻質感。這款Japan Blue丹寧即使經過多次水洗，也不會泛白，而是轉化為帶有朦朧紫調的色澤。

後口袋飾有「R」字刺繡，所用線材染自日本傳統的茜紅（Akane）。隨著穿著與水洗，縫線可能會褪色、磨損，但細看之下，「R」的輪廓依然清晰。刺繡與縫線都會與丹寧一同優雅地老化。中央腰袢在翻起時可見紅色的Selvedge線條，並刻意以斜角縫製。此腰袢所用的Selvedge織帶，是以Ai Indigo丹寧專為此用途特別織成的。

Ai（藍）Indigo染色的難處，在於它彷彿擁有生命。作為天然染料，它像是活著一般。有時泡沫翻騰，生機勃勃；有時卻顯得疲憊，染色力減弱。我們細心觀察它的狀態，適時讓藍休息，再將成束的紗線反覆耐心染製。

45R的Ai Indigo丹寧，以濃郁深沉的色澤為標誌。我們用2至3週的時間，比任何一家藍染工坊都進行更多次的染色，使藍色滲透至紗線的芯部。緯線則加入名為「Kofukinari」的米色紗線，為丹寧的色調增添層次感。隨著穿著與水洗，丹寧會呈現出美麗的光影變化。

我們的丹寧有兩種色調：Indigo與Sumi-Ai。Sumi-Ai在Ai Indigo染色之後，再經過傳統墨染的工序，使色澤更為深沉，呈現近乎黑藍的調性。

面料是在1950年代的老式力織機上織造而成。這些日本製造的織機屬於最早期的機型之一，如今存世數量已寥寥無幾。由於已無法取得替換零件，一旦織機發生故障，只能從同型號的退役織機上拆取零件加以修復。

機器啟動時，會發出震耳欲聾的聲響——哒哒、哒哒——近旁幾乎無法交談。梭子在繃緊的經線之間高速來回穿梭，將緯線織入其中。若有紗線斷裂，必須停機重新接線。匠人們始終全神貫注，確保紗線不打結、不捲入灰塵雜質。

這些織機一天只能織出約30米布料，幾乎不可能實現大規模生產。然而，我們所珍視的那種獨特凹凸感與質樸風合，唯有在這樣的力織機上才能呈現。

布邊的Selvedge，只存在於力織機織造的丹寧之上。雖然可以加入彩色紗線來呈現不同的圖案，但45R的Selvedge線始終維持純白。這種簡潔而不加修飾的布邊，正是我們力織機丹寧的標誌。