Journal

Comment l’indigo naturel
évolue différemment de l’indigo

L’indigo naturel et l’indigo. Tous deux sont bleus, mais leurs origines et leur évolution au fil du temps diffèrent. L’indigo naturel provient d’une plante et devient une teinture au terme d’un long processus de fermentation. L’indigo, quant à lui, est appliqué par teinture en corde, qui ne colore que la surface des fils. La différence tient à la façon dont la couleur pénètre les fibres et dont le temps en révèle le caractère. Pour nous, il ne s’agit pas de savoir lequel est supérieur, mais de voir ces deux bleus gagner en beauté au fil du temps.

L’indigo est appliqué par teinture en corde : seule la surface du fil est colorée, tandis que son cœur reste intact. Comme celui-ci demeure blanc, le port et les lavages font progressivement apparaître des contrastes et des nuances qui caractérisent le denim. Cette structure à « cœur blanc » permet au denim de développer, au fil du temps, un caractère marqué et personnel. Notre indigo n’est pas une teinture standard prête à l’emploi. Fascinés par la profondeur de l’indigo naturel, nous n’avons cessé de chercher comment retrouver ce bleu grâce à la teinture à l’indigo. La profondeur de la couleur, sa façon de s’estomper et son évolution au fil des années sont prises en compte avec soin lors de l’élaboration de chaque formule. Depuis 1991, nous poursuivons nos recherches et créons aujourd’hui environ 35 recettes d’indigo originales. Les noms R66, Kageironando, Ainando, R45 et Ruri, que l’on retrouve parmi les coloris de nos produits, désignent ces différentes formules. Le bleu ne se limite jamais à une seule nuance : chaque recette évolue à sa manière.

L’indigo naturel commence par le semis de Persicaria tinctoria. Les graines sont semées au printemps, les feuilles récoltées en été, puis séchées et fermentées pour obtenir le « sukumo », matière première de la teinture. Cette étape prend à elle seule près d’un an. Le sukumo est ensuite placé dans des cuves de fermentation où des micro-organismes réduisent le pigment pour le rendre utilisable. Il faut surveiller chaque jour la température et l’humidité pendant que le bain de teinture se développe lentement. La teinture elle-même exige de nombreux passages : le tissu est plongé dans le bain, exposé à l’air pour s’oxyder, puis plongé à nouveau. À chaque cycle, le bleu s’intensifie peu à peu. Contrairement à l’indigo classique, l’indigo naturel possède une clarté particulière. Son bleu paraît plus pur et plus intense, tout en restant plus doux. À la lumière, il révèle une profondeur discrète et une transparence propres aux teintures végétales. De la graine à l’étoffe achevée, il faut au moins un an. Ce temps passé au rythme de la nature donne à l’indigo naturel sa force tranquille. Chez 45R, les produits dont le nom comporte « Ai » sont teints à l’indigo naturel. Même parmi les denims, le temps inscrit dans l’étoffe n’est pas le même.

L’indigo naturel et l’indigo classique se distinguent par leurs procédés de teinture et leur évolution au fil du temps. Pourtant, notre recherche reste la même : un bleu qui devient plus beau avec les années. Fascinés par la profondeur de l’indigo naturel, nous continuons d’explorer les moyens de retrouver ce bleu par la teinture à l’indigo. Nos quelque 35 recettes originales participent à cette recherche. Pour nous, le denim est un essentiel du quotidien.

Une pièce à porter chaque jour et à chérir encore dix ans plus tard. Dans ce savoir-faire toujours en devenir, le bleu de 45R continuera d’évoluer.